Tenía previsto acudir a la cita que aquel Jueves Santo había concertado mentalmente- se entiende- con "Conchita", la vidente que anunciaba un milagro. Pero San Salvador fue un hervidero de coches y autobuses durante todo el día.

La mayor parte de ellos dirigiéndose hacia el cruce que nos lleva a Puentenansa, para llegar a San Sebastián de Garabandal, situado a muy pocos kilómetros de Piedrasluengas, en la comarca cántabra de "Rionansa".

De Aguilar a La Pernía

Tomo al azar aquellas frases que a mi me dicta la conciencia. A veces, no son brillantes, ni siquiera las ha pronunciado un personaje público o famoso... En muchas ocasiones, quienes vienen de lejos a realizar un reportaje para un medio nacional lo mezclan todo y se ponen a salvo citando monumentos, por ejemplo, cuando es la situación humana la que más nos importa. Hace unos días estuve en Alar del Rey recordando la juventud, más bien la infancia, con César, hijo del que fuera hace años nuestro farmacéutico y hablando de todo un poco... Quiero decir con esto que, siempre, llamemos a la puerta que llamemos, quienquiera que sea el que nos conteste, recordaremos algo viejo, aprenderemos algo nuevo. Nunca vayamos de especialistas porque esa es una tarea muy difícil -yo pienso que imposible- dado los tiempos trepidantes que vivimos. Bebamos de todas las fuentes, también aquí, en nuestra pequeña y entrañable historia...

"Tierras de Aguilar de Campoo, la villa bucólica e industrial palentina donde el vivir es patriarcal y señorial... , henchido de recursos históricos y de una inquietud inmensa de progreso actual, preñada de esperanzas de futuro, asociando su incesante laboreo con la sencillez y el confort".

• Edesio Gómez Rodríguez, escritor 

"Lo que se pretende con la eliminación de plantígrados es que desaparezca un supuesto riesgo en las montañas para fomentar la visita de turistas... ".

• Juan Manuel Marraco, abogado 

"Que bien canta sus excelencias paisajísticas y la sencilIez de sus gentes el conocido novelista don Juan Diaz Caneja, de apellidos hoy en boga por el fallecido pintor; apenas suena el amante de nuestra montaña palentina. Sus publicaciones: "Cumbres palentinas" y su continuación, "José, el Santero", bien nos recuerdan al narrador incomparable montañés, don José Maria Pereda ... ".

• Casimiro Redondo, maestro natural de Camporredondo 

"La iglesia de San Salvador fue colegiata abacial, tuvo brillante vida y en ella fue abad un hijo de Fernando III, el Infante don Felipe, después arzobispo de Sevilla...".

• José Vega Antuña, corresponsal de radio 

"Por La Pernia, por la Suiza española, coronada esta comarca de puertos y puertas, como atalayas, como lanzados en ristre hacia el cielo, como señoriales balconajes para otear las maravillas de la creación ... ".

• Crisógono García, en DP 

Aún cuando las historias que llevo a estas páginas cada semana, no sean fruto de coloquios, tertulias, contactos, tan enriquecedores como me los prometía y aconsejaba el poeta Juan Sánchez Tejerina, q.g.h., tuve la suerte de conocer hace unos años a Mariano Pérez, entonces catedrático del Real Conservatorio de Madrid, nacido en Pisón de Castrejón en 1932.
Llegaba de la mano do Felipe Calvo y había pasado ya por Arbejal recogiendo las versiones de los "Sacramentos" de labios de Gregorio Blanco Moreno.

Son tantos los rostros y tantos son los nombres que se alargaría demasiado este espacio si los citásemos a todos, lo que por otro lado indica que había encuentros entre personas de otros pueblos y con otros argumentos. Todos y cada uno de ellos -muchos aún sin saberlo-, aportaron algo a quienes tuvimos la suerte de conocerlos y en eso estoy también de acuerdo con el gran poeta que perdimos, aunque tengamos la dicha de beber de la esencia que nos dejan sus versos, como recién salidos de la vida.
A veces llegan cartas con las que regresamos a la niñez, a los sabios consejos del anciano que hacían referencia a la conveniencia de guardar la regla de las horas, sobre todo en verano, cuando llegaba el tiempo de la trilla, consejos que también nos dejó a buen recaudo el poeta Gabriel y Galán.
Yo a veces me entretengo en dorar las frases que me dejan huella y aparto casi todo lo que hace referencia a la Montaña Palentina. Espero que les agraden también a ustedes y nos sirvan a todos de estimulo y de fuerza.

"Se estremecen los árboles rurales... / los rebaños, el carro y el camino/ se hacen sombras. El astro vespertino/ enmudece de plata en los zarzales".

• Juan Sánchez Tejerina, poeta

"El pueblo, ya desde Francisco Guerreo y otros autores del siglo XVI, trataba de transformar las cosas humanas en divinas y viceversa. También los cantos divinos en humanos, mediante transformaciones o aliteraciones poético-literarias".

• Mariano Pérez, catedrático. Número 29 de la revista Pernía

"Aún se va a leña en nuestras montañas castellanas. Es uno de los últimos rasgos de una cultura que se está perdiendo bajo los golpes de una historia que el montañés ni entiende, ni ha planteado, ni termina de saber a quién beneficia".

• Pablo Genovés, periodista en el Norte de Castilla

"¿Cuándo Barruelo de Santullán podrá decir que es un pueblo palentino? Supongo qué, cuando antes de tomar decisiones en las administraciones, las personas que han de tomarlas pisen el suelo sobre el que van a decidir, ya que los 110 kilómetros que nos separan de la capital se asemejan a los que separan a nuestro País de Bruselas, cuando se habla de Europa y España."

• Manuel Mulero, corresponsal de DP en Barruelo

Y aunque los organizadores olviden citar a Palencia -pues se habla de Cantabria, Asturias, Burgos, León-, aprovecho la ocasión que me brinda este espacio para recordárselo por la cantidad de notas que nos vinculan al homenaje que ahora se le brinda a este tren centenario.

Ya en Castrejón de la Peña cuentan que un tal Patricio, hombre meticuloso y muy característico, les hizo cambiar el trayecto en algunos tramos, debido a su conocimiento del lugar. Otro vecino de aquel pueblo recuerda a todos los chavales quitando nieve de las vías. En Santibáñez, sabemos que había una máquina permanentemente para ayudar a subir al tren hasta Aviñante. En Cillamayor, el tren se detenía y dividía la carga, primero subía una parte, luego otra y arriba volvía a unirlas de nuevo.

Hace unos años tuve ocasión de realizar una entrevista -que se publicó en un medio vasco- al propietario de la maqueta de tren más grande de Euskadi, Manolo Herrera, oriundo de Santoña, que ha recorrido media Europa y España utilizando este medio de transporte, en viajes calificados de "estupendos", en tercera y con bocatas de tortilla y un buen trago de agua de botijo". "Ahora -afirmaba en aquella entrevista quien fuera cocinero en los últimos mundiales celebrados en Barcelona- la mitad de la juventud no conoce un viaje en tren, donde la convivencia y el trato con la gente es fundamental".

En la exposición de nuestro tren se ha hecho referencia a multitud de documentos de la época: escrituras, libros de contabilidad, actas del consejo de administración, fotografías, farolas, campanas, placas, herramientas de vía, taquillas y cientos de pequeños detalles que seguramente le resultarán muy familiares a nuestro gran especialista del tema José Pérez Llorente, muchos de cuyos trabajos pasaron por mis manos en aquellos años de bonanza.

Ahora mismo, Fernando García y Álvaro Carrasco, dos palentinos que han llegado a los medios nacionales con el invento del ciclo raíl, quieren evitar el desmantelamiento de un camino, por donde dicen que se transportaba el mejor carbón del norte, que salía de las minas de don Felipe Villanueva. El tiempo es un caballo desbocado que no respeta ni el recuerdo en el que se apoya tanta gente para darse ánimos, pero quiero vislumbrar cierta disposición a luchar por las cosas, a mantenerlas, a retomar los signos que fueron en otro tiempo el espejo y la vida de la montaña palentina.

Imagen: Ketari en Nirudia

El turismo, como referencia de futuro